(Rosanna Girella) In Italia e in gran parte dell’Occidente si sta consolidando, quasi silenziosamente, una nuova condizione sociale che coinvolge milioni di giovani tra l’adolescenza e la prima età adulta. Si manifesta quotidianamente nelle scuole, nelle università, nei luoghi di lavoro e negli spazi digitali, assumendo i contorni di un sentimento collettivo che non possiede ancora una definizione ufficiale, ma che appare immediatamente riconoscibile nella vita di ogni giorno: una stanchezza costante, mentale ed emotiva, che non dipende tanto da ciò che si fa, quanto dal modo in cui si vive.
È quella che potremmo definire la “generazione esausta”: una fascia generazionale cresciuta nella connessione permanente, nella pressione della performance e nell’idea di dover essere sempre presenti, sempre attivi, sempre raggiungibili.
Non si tratta della tradizionale stanchezza legata allo studio o al lavoro. È qualcosa di più sottile, persistente e pervasivo, che raramente concede tregua. Anche nei momenti dedicati al riposo, il telefono continua a vibrare, le notifiche si accumulano, i social network scorrono senza sosta e la mente rimane agganciata a un flusso incessante di stimoli. Il risultato non è soltanto il sovraccarico di informazioni, ma la sensazione di non poter mai interrompere davvero il proprio ritmo.
La giornata di molti giovani non presenta più confini netti tra tempo personale e tempo sociale. Studio, lavoro, relazioni e intrattenimento finiscono per sovrapporsi. La connessione continua elimina le pause, ma al tempo stesso riduce la qualità dell’attenzione. Si è costantemente immersi in qualcosa, ma raramente pienamente presenti in ciò che si sta vivendo.
A questo scenario si aggiunge un ulteriore elemento: la pressione della performance. Oggi non basta vivere; occorre anche dimostrare di vivere bene. Ogni esperienza può trasformarsi in contenuto, ogni momento può essere condiviso, giudicato o confrontato. In questo meccanismo prende forma una nuova forma di fatica, legata non soltanto all’agire, ma anche alla necessità di apparire costantemente all’altezza delle aspettative.
Molti ragazzi descrivono una sensazione ricorrente: quella di essere sempre in ritardo rispetto a qualcosa. In ritardo negli studi, nella carriera, nelle relazioni, nelle esperienze personali o nel raggiungimento degli obiettivi. I social amplificano questa percezione, trasformando la vita degli altri in un continuo termine di paragone. Una comparazione permanente che lascia poco spazio alla serenità e alla pausa.
La pandemia ha accelerato questo processo in maniera significativa. Gli anni segnati dall’isolamento, dalla didattica a distanza e da una socialità mediata dagli schermi hanno ridefinito il rapporto con il tempo e con gli altri. Il ritorno alla normalità non ha cancellato quelle dinamiche, ma le ha rese ancora più radicate, attribuendo alla dimensione digitale un ruolo centrale nella quotidianità.
Tra le conseguenze più evidenti emerge la crescita di sintomi riconducibili all’ansia, alle difficoltà di concentrazione e a forme di esaurimento emotivo che spesso non vengono identificate come tali. Non necessariamente si tratta di condizioni cliniche, ma di uno stato diffuso di affaticamento psicologico che attraversa ampie fasce generazionali.
Eppure, paradossalmente, questa è anche una delle generazioni più informate, più connesse e più ricche di opportunità che la storia abbia conosciuto. L’accesso immediato alla conoscenza, alle relazioni e alle possibilità di crescita rappresenta un patrimonio senza precedenti. Tuttavia, proprio questa abbondanza di stimoli sembra contribuire a una crescente sensazione di saturazione.
La “generazione esausta” non è una generazione fragile o meno preparata. È una generazione esposta a un ritmo che raramente conosce interruzioni, in cui il riposo non viene più percepito come un diritto naturale, ma come uno spazio da conquistare con fatica.
Forse la domanda più importante non è perché i giovani siano così stanchi, ma quale modello di società produca una stanchezza tanto diffusa e persistente. Una società che ha ridotto molte attese, ma ha moltiplicato le richieste. Una società nella quale perfino il tempo libero rischia di trasformarsi in un’attività da ottimizzare.
La “generazione esausta” non chiede necessariamente di rallentare il mondo. Chiede, forse senza esprimerlo apertamente, la possibilità di disconnettersi senza sentirsi esclusa. Di fermarsi senza percepirsi in ritardo. Di esistere senza dover dimostrare continuamente qualcosa agli altri e a se stessa.
È una richiesta silenziosa, ma profondamente significativa. E forse proprio dall’ascolto di questa esigenza passa una delle sfide più importanti del nostro tempo.