Kourou (Redazione) – Dal centro spaziale europeo di Kourou, nella Guyana Francese, ha preso il via alle 5:52 ora italiana la missione spaziale “Smile”. Si tratta del primo grande progetto scientifico realizzato in sinergia dall’Agenzia Spaziale Europea e dall’Accademia delle Scienze Cinese.
A portare il satellite in orbita è stato il razzo europeo Vega C, realizzato in Italia e giunto al suo 29esimo lancio. Dopo circa 57 minuti dal decollo, Smile è stato rilasciato a oltre 700 chilometri di altezza, inviando poco dopo i primi dati di telemetria.
La missione ha l’obiettivo di osservare per la prima volta, attraverso strumenti ai raggi X, le tempeste geomagnetiche originate dall’interazioni tra il vento solare e il campo magnetico terrestre. Secondo gli scienziati, questi fenomeni creerebbero attorno alla Terra una particolare forma simile a un sorriso stilizzato, mai fotografata finora.
“Smile” è il risultato di oltre un decennio di lavoro scientifico e ingegneristico della cooperazione internazionale tra Europa e Cina in un contesto geopolitico in continua evoluzione.